2000年的悉尼奥运会，中国男子羽毛球选手吉新鹏在决赛中击败了印尼老将叶诚万，成功问鼎奥运会金牌，这枚金牌也是迄今为止中国男单选手在奥运会上获得的唯一一枚金牌。从奥运会名单确定前半个小时才获得参加奥运会的资格，到奥运夺冠之后逐渐淡出赛场，吉新鹏似黑马又似流星的冠军经历现在看起来也颇为传奇。

　　77年出生的吉新鹏从小数学非常好，平时也非常喜欢很有难度的数学题去钻研推导。据他回忆，曾经有一次一道加分的数学题，班上只有两个人回答正确，二他就是其中之一。从答对加分题的学生到后来名震中外的奥运冠军，这两者之间的联系似乎并不是非常紧密，但是吉新鹏对此却有着不同的看法：钻研数学题所需要的逻辑推理能力，其重要程度完全可以体现在比赛中，特别是在关键球处理的反应上。

　　2000年悉尼奥运会决赛，吉新鹏对阵叶诚万。第一局比赛，吉新鹏获胜。但是到了第二局，叶诚万已13-10领先，叶诚万极有希望在第二局击败吉新鹏，从而将二人的比赛拖入到决胜局。但是就在此时，叶诚万失误了。后来，吉新鹏曾回忆到：当时我在很短的时间里想了很多，下一个球，叶诚万肯定会改变，他会不会推球？之后的比赛中，叶诚万果然按照吉新鹏的推理推球，完全猜透对手的吉新鹏一拍将球打死拿下了这一分。第一球失误，第二球被打死，叶诚万的思维轨迹完全被网子对面的吉新鹏猜到，比赛也被改写成13平，比赛的最后两球也被吉新鹏拿下，最终他狂笑夺冠。

　　在比赛中，爱好推理的吉新鹏更具智慧，而在生活中，吉新鹏也是一个更喜欢让自己的生活空间更有条理的人，房间里的东西怎么放，怎么搭配重叠不会占用空间都是他肯花功夫去自信考虑的事情。一个喜欢对空间进行思考的吉新鹏和羽毛球之间又有什么样的关系呢？吉新鹏自己曾这样解释：“各种技术就像桌子、椅子、杯子和电视这些个体，它们怎么组合起来怎么更有效，它们怎么组合起来才能达到调动对手，赢得胜利目的，这是我所考虑的。”由此可见，对空间的更深思考是吉新鹏控制比赛的需要。

　　2000年悉尼奥运会，吉新鹏在进入8强的比赛中，正是找到了这样一种控制空间和比赛，像拿杯子一样的感觉，那一刻，他感受到了这样的感觉，在没有进入强手之间激烈对抗的比赛就已经找到了这样的控制感。因此，在此后的比赛中，无论是遭遇到夺冠路上最强的对手陶菲克，还是盖德，还是决赛中的叶诚万，吉新鹏在逐渐找到感觉的过程中，拿下了他生命中最重要的三场比赛。“找到这种感觉之后，基本上考虑的不是如何拿到最后的冠军，而是如何延续这种状态，让自己的巅峰在比赛中延续下去。”

　　尽管在2000年马来西亚公开赛上的失利曾令吉新鹏参加奥运会的机会一度渺茫，但是这位善于推导、喜欢对空间问题进行思考的选手还是为中国队获得了目前为止唯一一枚奥运羽毛球男单金牌。目前，退役后的吉新鹏正在担任中国羽毛球一队的教练，在2008年北京奥运会的赛场上，他也将以另外一种方式参与到奥运会的竞争之中。